所謂的鋼網(wǎng)(Stencil)就是一片很薄的鋼片，鋼網(wǎng)的尺寸大小通常是固定的以配合錫膏印刷機，但鋼網(wǎng)的厚度從0.08mm, 0.10mm, 0.12mm, 0.15mm, 0.18mm等視需要都有人使用。

鋼網(wǎng)的目的是在SMT貼片加工制程中，為了讓錫膏(solder paste)可以印刷于電路板上而設計的，所以鋼網(wǎng)上面會(huì )刻有許多的開(kāi)孔，印刷錫膏的時(shí)候，要涂抹錫膏在鋼網(wǎng)的上方，而電路板則會(huì )放在鋼網(wǎng)的下方，然后用一支刮刀（通常是刮刀，因為錫膏就類(lèi)似牙膏狀的黏稠物）刷過(guò)放有錫膏的鋼網(wǎng)上面，錫膏受到擠壓就會(huì )從鋼網(wǎng)的開(kāi)孔流下來(lái)并黏在電路板的上面， 拿開(kāi)鋼網(wǎng)后就會(huì )發(fā)現錫膏已經(jīng)被印刷于電路板上了。 簡(jiǎn)單的說(shuō)，鋼網(wǎng)就像在噴漆時(shí)，要準備的罩子，而錫膏就相當于漆，罩子上面刻有你想要的圖形，把漆噴在罩子上就會(huì )出現想要的圖形。

既然鋼網(wǎng)是為了把錫膏印刷于電路板上，所以第一個(gè)步驟除了要把電路板放到SMT產(chǎn)線(xiàn)之外，再來(lái)就馬上要用到鋼網(wǎng)來(lái)印刷錫膏了。錫膏的目的通常是為了要將零件焊接于電路板上，所以只要電路板上面需要焊接零件的位置有所變動(dòng)，就必須重開(kāi)一片新的鋼網(wǎng)。