氣體放電管采用陶瓷密閉封裝，內部由兩個(gè)或數個(gè)帶間隙的金屬電極，充以惰性氣體（氬氣或氖氣）構成。當加到兩電極端的電壓達到使氣體放電管內的氣體擊穿時(shí)，氣體放電管便開(kāi)始放電，并由高阻變成低阻，使電極兩端的電壓不超過(guò)擊穿電壓。

氣體放電管就是氣體放電。當兩級間產(chǎn)生足夠大的電量,則會(huì )造成極間間隙被放電擊穿,這時(shí)其便由絕緣狀態(tài)轉變成為導電狀態(tài),這種現象與短路較為相似。當處于導電狀態(tài)下時(shí),兩極間的電壓會(huì )較低,一般是在20～50V之間,因此,其能夠對后級電路起到很好的保護作用。

為什么氣體放電管會(huì )延時(shí)呢？從暫態(tài)過(guò)電壓達到放電管的ufdc（直流放電電壓）到其實(shí)際動(dòng)作放電之間，存在一段時(shí)延，它的大小取決于過(guò)電壓波的波頭上升陡度du/dt。一般不單獨使用放電管來(lái)保護電子設備，而在放電管后面再增加一些保護元件，以抑制這種時(shí)延脈沖。續流：放電管泄放過(guò)電流結束以后，被保護系統的工作電壓能維持放電管電弧通道的存在，這種情況稱(chēng)為續流。續流的存在對放電管本身和被保護系統具有很大的危害性。熔斷器的額定電流高于被保護系統的正常運行電流，其熔斷電流小于放電管在電弧區的續流。這種方法會(huì )造成供電和信號傳輸的短時(shí)中斷，對于要求不高的電子設備可以接受。