衡量一個(gè)軟件的優(yōu)劣，其中一個(gè)很現實(shí)的標準就是看它的市場(chǎng)占有率，也就是它的普及和流行程度，那么Altium Protel當之無(wú)愧地排在眾多PCB設計軟件的前面。Protel系列，較早就在國內開(kāi)始使用，基本上所有高校的電子專(zhuān)業(yè)都開(kāi)設相關(guān)課程，甚至許多大公司在招聘電子設計人才時(shí)在其條件欄上常會(huì )寫(xiě)著(zhù)要求會(huì )使用PROTEL。

PROTEL是Altium公司在80年代末推出的EDA軟件，早期的PROTEL主要作為印制板自動(dòng)布線(xiàn)工具使用，運行在DOS環(huán)境，對硬件的要求很低，在無(wú)硬盤(pán)286機的1M內存下就能運行，但它的功能也較少，只有電路原理圖繪制與印制板設計功能，其印制板自動(dòng)布線(xiàn)的布通率也低，而現今的PROTEL已發(fā)展到DXP 2004，是個(gè)龐大的EDA軟件，完全安裝有200多M，它工作在WINDOWS95環(huán)境下，是個(gè)完整的板級全方位電子設計系統，它包含了電路原理圖繪制、模擬電路與數字電路混合信號仿真、多層印制電路板設計（包含印制電路板自動(dòng)布線(xiàn)）、可編程邏輯器件設計、圖表生成、電子表格生成、支持宏操作等功能，并具有Client/Server（客戶(hù)/服務(wù)器）體系結構，同時(shí)還兼容一些其它設計軟件的文件格式，如ORCAD，PSPICE，EXCEL等，其多層印制線(xiàn)路板的自動(dòng)布線(xiàn)可實(shí)現高密度PCB的100%布通率。在國內PROTEL軟件較易買(mǎi)到，有關(guān)PROTEL軟件和使用說(shuō)明的書(shū)也有很多，這為它的普及提供了基礎。

Protel是PROTEL（現為Altium）公司在1985年推出的PCB設計軟件，從最初的Protel fo DOS，再升級為Protel for Windows，然后在1998年，推出protel 98，在1999年推出了劃時(shí)代的protel 99及其升級版protel 99 se，在2002年推出protel DXP……此后Altium從定點(diǎn)軟件產(chǎn)品發(fā)布向連續流發(fā)布方式轉移，基本上每年都有新版本發(fā)布，后有發(fā)布以Altium Designer+季節命名的版本，最新版本是2011年3月新發(fā)布的Altium Designer 10。

目前，使用Protel 99se進(jìn)行PCB設計工作的人員，數量還相當巨大。protel 99se對PCB設計行業(yè)的貢獻相當巨大。無(wú)論是廣泛使用的Protel99還是后續的各個(gè)版本，均提供了一個(gè)集成的設計環(huán)境，包括了原理圖設計和PCB布線(xiàn)工具，集成的設計文檔管理，支持通過(guò)網(wǎng)絡(luò )進(jìn)行工作組協(xié)同設計功能。自Protel DXP/DXP2004開(kāi)始，提供了全新的 FPGA 設計的功能；自Altium Designer 6.0開(kāi)始，將設計流程、集成化PCB 設計、可編程器件（如FPGA）設計和基于處理器設計的嵌入式軟件開(kāi)發(fā)功能整合在一起；自Altium Designer 6.8開(kāi)始，添加了三維PCB可視化和導航技術(shù)，通過(guò)該功能，設計師可以隨時(shí)查看板卡的精確成型，以及與設計團隊的其他成員共享信息；在發(fā)布Altium Designer 10時(shí)，同時(shí)推出基于互聯(lián)網(wǎng)的Altium Vaults和AltiumLive。Altium Vaults 構成了Altium智能數據管理技術(shù)的核心，它存儲并管理電子設計數據；AltiumLive 是一款適用于下載、交易和共享電子設計內容的在線(xiàn)環(huán)境。

當然也有工程師對Protel系列軟件存有抱怨，比如運行時(shí)占據大多數系統資源、對系統配置要求較高、菜單過(guò)于繁瑣、不適合高速PCB設計、公司企業(yè)特別是外企使用較少等等，但因它是絕大多數國內工程師的"第一次親密接觸"的軟件，還是有相當多的工程師可能出于戀舊情節或者先入為主的原因，對Altium Protel情有獨鐘，即使是Altium有升級版本，也不會(huì )隨意更換?？傊?，這是一款很不錯的適合從企業(yè)到個(gè)人的PCB設計軟件。

Protel99 SE共分5個(gè)模塊，分別是原理圖設計、PCB設計（包含信號完整性分析）、自動(dòng)布線(xiàn)器、原理圖混合信號仿真、PLD設計。

以下介紹一些Protel99SE的部分最新功能：
◆可生成30多種格式的電氣連接網(wǎng)絡(luò )表；
◆強大的全局編輯功能；
◆在原理圖中選擇一級器件，PCB中同樣的器件也將被選中；
◆同時(shí)運行原理圖和PCB，在打開(kāi)的原理圖和PCB圖間允許雙向交叉查找元器件、引腳、網(wǎng)絡(luò )
◆既可以進(jìn)行正向注釋元器件標號（由原理圖到PCB），也可以進(jìn)行反向注釋?zhuān)ㄓ蒔CB到原理圖），以保持電氣原理圖和PCB在設計上的一致性；
◆滿(mǎn)足國際化設計要求（包括國標標題欄輸出，GB4728國標庫）； * 方便易用的數?；旌戏抡妫嫒軸PICE 3f5）；
◆支持用CUPL語(yǔ)言和原理圖設計PLD，生成標準的JED下載文件； * PCB可設計32個(gè)信號層，16個(gè)電源-地層和16個(gè)機加工層；
◆強大的“規則驅動(dòng)”設計環(huán)境，符合在線(xiàn)的和批處理的設計規則檢查；
◆智能覆銅功能，覆鈾可以自動(dòng)重鋪；
◆提供大量的工業(yè)化標準電路板做為設計模版；
◆放置漢字功能；
◆可以輸入和輸出DXF、DWG格式文件，實(shí)現和AutoCAD等軟件的數據交換；
◆智能封裝導航（對于建立復雜的PGA、BGA封裝很有用）；
◆方便的打印預覽功能，不用修改PCB文件就可以直接控制打印結果；
◆獨特的3D顯示可以在制板之前看到裝配事物的效果；
◆強大的CAM處理使您輕松實(shí)現輸出光繪文件、材料清單、鉆孔文件、貼片機文件、測試點(diǎn)報告等；
◆經(jīng)過(guò)充分驗證的傳輸線(xiàn)特性和仿真精確計算的算法，信號完整性分析直接從PCB啟動(dòng)；
◆反射和串擾仿真的波形顯示結果與便利的測量工具相結合。