電容器由兩個(gè)導電體組成，由非導電區域將兩個(gè)導電體分開(kāi)。非導電區域一般稱(chēng)為絕緣材料。電介質(zhì)絕緣材料的實(shí)質(zhì)上是玻璃、空氣、紙。如果電容器是獨立的并且隔離，沒(méi)有凈電荷，并且不受任何外部電場(chǎng)的影響。那么，導體在它們的相對表面上保持相等和相反的電荷，并且在電介質(zhì)產(chǎn)生電場(chǎng)。在SI單位中，一個(gè)法拉的電容意味著(zhù)每個(gè)導體上的一個(gè)庫侖電荷在器件上產(chǎn)生1伏的電壓。

理想的電容器可以表示為恒定電容C，被定義為每個(gè)導體上的正或負電荷Q與它們之間的電壓V的比值：

C = Q/C

由于導體（或板）靠近在一起，產(chǎn)生一種電場(chǎng)，而使導體上相反的電荷而相互吸引，會(huì )使電容器在特定的電壓存儲下要比導體分離時(shí)有更多的電荷，從而產(chǎn)生較大的電容。

在實(shí)際的器件中，電荷的積聚有時(shí)會(huì )對電容器產(chǎn)生機械影響，導致電容變化。在這種情況下，電容根據增量變化來(lái)定義：

C =dQ/dV